Ecco un estratto (adattato) da un ottimo articolo del New York Times sul pickleball, ripubblicato di recente sulla home page del quotidiano.

La metà di tutti i giocatori seri di pickleball (quelli che giocano almeno otto volte all’anno) nel 2021 avevano dai 55 anni in su, secondo la USA Pickleball Association. Ma la stragrande maggioranza dei giocatori occasionali ha meno di 55 anni e il segmento in più rapida crescita è quello sotto i 24 anni di età.

Molti sport di racchetta richiedono un apprendimento piuttosto intenso, anche per giocare a livello di principianti.

Nel pickleball, si colpisce una pallina di plastica rigida e leggera, che ha poco rimbalzo e poca velocità. Anche la racchetta è leggera e facile da maneggiare. Il servizio è sottomano e raramente è decisivo, cosa che facilita il gioco e il divertimento.

Oltre ad essere più facile da imparare rispetto al tennis, il pickleball è quindi più lento e i giocatori percorrono meno distanza: su un campo da tennis ci stanno quasi quattro campi da pickleball, senza considerare che la maggior parte delle persone gioca in doppio, e l;intensità di gioco è chiaramente inferiore.

Alcune ricerche suggeriscono che sia più sicuro del tennis anche per le persone con problemi cardiaci. Anche i rischi di gomito del tennista e distorsioni sono inferiori al tennis. In uno dei pochi studi condotti sul pickleball, i ricercatori hanno scoperto che, rispetto ad una camminata di mezz’ora, le persone che giocavano in doppio a pickleball per un tempo equivalente avevano il 14% in più di frequenza cardiaca e bruciavano il 36% in più di calorie. Un altro studio della Western Colorado University ha rilevato che i giocatori avevano una frequenza cardiaca media di 109 battiti al minuto e bruciavano 354 calorie all’ora, il che lo qualifica come un allenamento di intensità moderata insieme a trekking, yoga e aerobica in piscina. Si è anche osservato un miglioramento significativo nei livelli di colesterolo, pressione sanguigna e massimo consumo di ossigeno dopo aver giocato a pickleball per un’ora a giorni alterni per sei settimane.

Ci sono più di 38.000 campi al coperto e all’aperto negli Stati Uniti. Crearne uno temporaneo è semplice, con un gessetto o un nastro e una rete portatile (se ne trovano varie online), con costi accessibili, anche per palline e racchette.